Se está desarrollando una importante batalla legal entre Oklahoma y el gobierno federal en torno a la nueva ley de inmigración del estado, el proyecto de ley 4156 de la Cámara de Representantes. La ley, cuya entrada en vigor está prevista para el 1 de julio de 2024, pretende crear delitos estatales vinculados a las prohibiciones federales de entrada y reentrada ilegal de no ciudadanos.
El 15 de mayo, el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) envió una carta al gobernador Kevin Stitt y al fiscal general Gentner Drummond, afirmando que la ley HB 4156 es inconstitucional y se antepone a la ley federal. El DOJ advirtió que, a menos que Oklahoma se comprometiera a no aplicar la ley, interpondría una demanda para impedir su aplicación. La carta del DOJ decía: «Esta carta constituye un aviso... de que el Departamento de Justicia de EE.UU. tiene la intención de presentar una demanda para hacer cumplir la supremacía de la ley federal y prohibir la aplicación de la ley HB 4156». Si antes del 20 de mayo de 2024 no ha confirmado que Oklahoma renunciará a dicha aplicación, los Estados Unidos interpondrán todos los recursos legales apropiados para garantizar que Oklahoma no interfiera en la función del gobierno federal».
Dos días más tarde, el fiscal general Drummond respondió con una dura carta en la que defendía la postura del Estado. Acusó a la Administración Biden de no haber aplicado las leyes federales de inmigración en los últimos tres años y medio, lo que, según él, ha obligado a estados como Oklahoma a tomar cartas en el asunto.
«Algo que ha quedado patente en los últimos tres años y medio es que la Administración Biden sólo está “comprometida” a subvertir las leyes de inmigración de este país», escribió Drummond. «Sus demandas equivocadas ignoran que Oklahoma no sólo tiene el derecho soberano, sino también la solemne obligación legal, de proteger sus propias fronteras y a sus propios ciudadanos. Están equivocados sobre nuestra ley - y si la Administración Biden la demanda, defenderé enérgicamente a Oklahoma y a su gente.»
Drummond subrayó que la HB 4156 aborda graves actividades delictivas asociadas a la inmigración ilegal, como las operaciones ilegales de cultivo de marihuana, la distribución de fentanilo, el tráfico sexual y el tráfico de mano de obra. Rechazó el argumento del Departamento de Justicia de que la competencia es «dudosa en el mejor de los casos», sosteniendo que, si bien el gobierno federal tiene una amplia autoridad sobre la inmigración, esto no equivale a un poder exclusivo. Según Drummond, Oklahoma está ejerciendo su derecho soberano a abordar la crisis pública dentro de sus fronteras mediante una legislación adecuada.
«La aquiescencia ante esta situación intolerable no está en el ADN de mi estado; tampoco la rendición», declaró Drummond. «Como tal, la HB 4156 representa un paso significativo, de sentido común y legalmente permisible para abordar y corregir lo que la Administración Biden se ha negado voluntariamente a hacer cumplir los últimos tres años y medio».
Drummond también aseguró que no se toleraría el establecimiento de perfiles raciales en la aplicación de la ley HB 4156. «Detener a alguien que parezca, suene o actúe como “extranjero” es en sí mismo antiamericano y nunca será tolerado por esta oficina», escribió.